Windows as a Service (WaaS) oznacza, że system Windows jest rozwijany i zabezpieczany przez regularne aktualizacje, a nie tylko przez jednorazowe wydania kolejnych wersji. Aktualizacje jakości poprawiają bezpieczeństwo i stabilność, natomiast aktualizacje funkcji wprowadzają nowe możliwości. Kanał obsługi decyduje zaś o tym, jak często system otrzymuje zmiany i jak długo dana wersja pozostaje wspierana.
Windows as a Service – na czym polega ten model?
W modelu Windows as a Service system operacyjny jest traktowany jako stale rozwijana usługa. Microsoft publikuje poprawki, aktualizacje zabezpieczeń i nowe wersje funkcjonalne, a użytkownik lub administrator powinien utrzymywać urządzenie na jednej ze wspieranych wersji.
To podejście zastąpiło klasyczny schemat, w którym przez kilka lat używało się jednej wersji systemu, a następnie przechodziło na całkowicie nowe wydanie. W WaaS ważne są dwa elementy: rodzaj dostarczanej aktualizacji oraz kanał obsługi, z którego korzysta urządzenie. Nie należy mylić kanału obsługi z harmonogramem publikacji, takim jak comiesięczny Patch Tuesday.
Jakie są rodzaje aktualizacji Windows?
Aktualizacje funkcji i aktualizacje jakości pełnią różne zadania. Ich najważniejsze cechy można ująć następująco:
- Aktualizacje jakości – comiesięczne, zbiorcze pakiety zawierające poprawki bezpieczeństwa, usunięte błędy i rozwiązania problemów ze stabilnością. Każda kolejna aktualizacja obejmuje wcześniejsze poprawki, dlatego zwykle nie trzeba instalować wszystkich poprzednich pakietów osobno.
- Aktualizacje funkcji – większe wydania wprowadzające nowe możliwości i zmieniające wersję systemu. Zawierają również wcześniejsze aktualizacje jakości, o ile jest to potrzebne. W przypadku współczesnych wydań Windows są publikowane zasadniczo raz w roku, choć szczegółowy cykl zależy od produktu i kanału.
Aktualizacja jakości może być dostępna jako regularna aktualizacja zabezpieczeń, opcjonalna wersja zapoznawcza bez poprawek bezpieczeństwa albo wydanie poza regularnym harmonogramem. Wszystkie te warianty dotyczą sposobu dostarczenia poprawek, a nie odrębnych kanałów obsługi systemu.
Kanał ogólny GA a LTSC – czym się różnią?
General Availability, czyli kanał ogólnej dostępności, jest standardowym modelem dla większości komputerów domowych, biurowych i firmowych. W tej gałęzi Windows otrzymuje aktualizacje jakości, a kolejne aktualizacje funkcji wprowadzają rozwój systemu. Urządzenia mogą korzystać z Windows Update, Windows Update for Business lub narzędzi organizacyjnych, takich jak Microsoft Intune i WSUS.
Long-Term Servicing Channel (LTSC), po polsku kanał obsługi długoterminowej, ma inne zadanie. Przeznaczono go do wyspecjalizowanych urządzeń, w których częste zmiany funkcjonalne mogłyby zakłócić działanie certyfikowanego lub krytycznego środowiska. Przykładami są systemy sterujące sprzętem medycznym, bankomaty i wybrane urządzenia przemysłowe.
| Cecha | Kanał ogólny (GA) | Kanał LTSC |
|---|---|---|
| Zastosowanie | Komputery domowe, biurowe i większość urządzeń firmowych | Wyspecjalizowane systemy krytyczne, między innymi bankomaty i urządzenia medyczne |
| Aktualizacje funkcji | Regularne nowe wersje i zmiany funkcjonalne | Ograniczone, aby zachować stabilność środowiska |
| Aktualizacje jakości | Comiesięczne zbiorcze poprawki bezpieczeństwa i jakości | Comiesięczne poprawki dla wspieranej wersji LTSC |
| Grupa docelowa | Większość użytkowników i organizacji | Organizacje zarządzające urządzeniami o specjalnym przeznaczeniu |
LTSC nie jest po prostu „stabilniejszym Windowsem” przeznaczonym dla każdego. Jego zaletą jest ograniczenie zmian funkcjonalnych, ale oznacza to również brak wielu nowych możliwości dostępnych w kanale ogólnym. Instalowanie LTSC na typowym komputerze domowym może prowadzić do problemów z licencjonowaniem, zgodnością aplikacji i dostępnością funkcji. Sam fakt, że system ma otrzymywać poprawki przez długi czas, nie czyni go lepszym wyborem dla zwykłego laptopa.
Dlaczego kanał aktualizacji wpływa na wsparcie techniczne?
Comiesięczne aktualizacje jakości są przeznaczone dla wspieranych wersji Windows. Gdy dana wersja kończy swój cykl życia, Microsoft przestaje dostarczać jej regularne poprawki zabezpieczeń, aktualizacje oprogramowania i standardową pomoc techniczną. Sam system może nadal działać, ale jego używanie staje się bardziej ryzykowne.
Brak wsparcia nie oznacza automatycznie, że wszystkie programy przestaną działać następnego dnia. Z czasem rośnie jednak prawdopodobieństwo niezgodności z nowymi aplikacjami, sterownikami i urządzeniami. Producenci oprogramowania oraz sprzętu mogą opierać swoje produkty na funkcjach dostępnych dopiero w nowszych wersjach Windows.
W praktyce wybór kanału trzeba więc rozpatrywać razem z cyklem życia konkretnego produktu. Kanał ogólny wymaga planowania kolejnych aktualizacji funkcji, aby urządzenie pozostało w obsługiwanej wersji. LTSC ogranicza liczbę zmian, ale również ten kanał ma określony okres wsparcia i nie zwalnia administratora z zarządzania cyklem życia urządzeń.
W środowisku firmowym brak możliwości aktualizacji powinien być świadomą decyzją opartą na wymaganiach aplikacji, sprzętu i procedur bezpieczeństwa. Nie warto traktować opóźniania aktualizacji jako trwałego rozwiązania problemu zgodności.
Który kanał jest przeznaczony dla większości użytkowników?
Dla typowego komputera domowego lub biurowego właściwym wyborem jest kanał ogólny, obsługiwany między innymi przez Windows Update. Zapewnia on dostęp do poprawek bezpieczeństwa oraz rozwoju systemu. LTSC pozostaje rozwiązaniem specjalistycznym, uzasadnionym wtedy, gdy urządzenie ma stałą funkcję, a zmiany funkcjonalne mogłyby wpłynąć na jego certyfikację, działanie lub bezpieczeństwo procesu.
